泰国旅游明珠——素可泰

前面几期的“泰国旅游明珠”介绍的都是泰国中部，现在到北部了。
前面提到，不到素可泰(Sukhothai)和阿育塔亚(Ayuthaya)就不算到过泰国。素可泰在13～14世纪的100年间作为泰国的第一个首都而辉煌一时。现在的素可泰分为老城和新城。老城即素可泰王朝时期的都城，1379年素可泰王朝被南方的阿育塔亚王朝吞并后，素可泰老城便被遗弃。光阴荏苒，旧时都城变成了废墟。
废墟有废墟的美。就像断臂的维纳斯，给了人们无限丰富的想象。素可泰老城的主要建筑是坐落在水中一个一个浓荫覆盖的小岛上的，由形态各异的桥梁与陆地连接。从一座座造型典雅的佛塔，和一丛丛摇曳生姿的树木，不难想象昔日王城的曼妙美丽。
废墟有废墟的故事。据说（1767年阿育塔亚被缅甸人攻陷后，王宫连同文献资料一起被毁，泰国早期的历史已无文献可证。所以，泰国700年以前的事都只能“据说”），正是素可泰王朝的其中一位君王发明了泰文；据说，也正是这位君王的爱妃最先制作了水灯，从此泰国有了水灯节的传统。
水灯节（Loi Krathong）是泰国除宋干节（Songkran，即泼水节）之外最重要的传统节日。人每天都能用上洁净的水，这是水神的恩赐。为了感谢水神，每年固定在一个时候，泰国人民都会用树叶和鲜花扎制成水灯座儿，上面置一蜡烛，做成水灯，漂入河中。水灯可以送去给水神的祝福，带走不幸和烦恼。水灯节也是泰国的传统情人节。青年男女共同在河边放水灯，他们相信，如果两个人的水灯漂在一起不分开，俩人的婚姻将来就会美满长久。外国游客想过过泰国人的水灯节，首选之地当然是这一节日的发源地、又是水城的素可泰！
水灯节一般在阳历11月中旬举行，一般连过三天。水灯节期间，寺庙和桥上张灯结彩，光华璀璨；天空中孔明灯星星点点，与焰火齐明；身着传统泰式织锦的美丽少女表演古代放水灯仪式；数不清的水灯漂满河面，流成缤纷明亮的彩河；还有水灯节选美、花车巡游……我曾经历过一次水灯节，简直只能用“三月不知肉味”来形容。

清迈每天有7、8班汽车开往素可泰，行程约5小时。曼谷往素可泰需7小时。
素可泰遗址公园旁有一些家庭式旅馆，房价低廉但简陋；新城hotel和guesthouse众多，100～400铢都有。
新城有巴士开往遗址公园，但天黑以前末班车就开过了。因遗址公园范围很广，步行转一圈要一整天，最好是租辆单车。单车到处都可以租到，骑单车由新城往遗址公园约需40分钟。想节省体力可以租两轮摩托或三轮摩托（当地人叫“tuk-tuk”）。