泰国旅游明珠——阿育塔亚和挽芭茵

阿育塔亚（Ayuthaya）位于泰国中部平原，曼谷以北86公里。是泰国阿育塔亚王朝时期的首都。华人习惯上称阿育塔亚为“大城”，并将阿育塔亚王朝称为大城王朝。阿育塔亚留给泰国人太多的欢笑和泪水。泰族人的祖先从中国南部迤俪南迁，越过了幽暗险恶的原始雨林，先后在今泰国的北部山地和中部平原建立了几个城邦王国。起初那些城邦王国是初生婴儿般的娇弱，在异族环伺强敌侵扰以及热带丛林严苛酷毒的环境中勉力支持。
直到阿育塔亚王朝在中部平原崛起。
它并吞了北方的素可泰王朝，统一了全泰国；它横扫了东北高原，迫使高棉人向东退却，把他们的万世骄傲----吴哥窟丢在了遮天蔽日的热带丛林中；它挥鞭南指，将整个马来半岛划入了自己的势力范围。
这是泰国历史上最强盛的时期。
那时候的阿育塔亚，四面环水，城垣壮丽，皇宫巍峨，市井繁华。崇信佛教的人民，在城中建起了众多的寺庙，那些纯金的宝塔在热带骄阳下闪耀着万丈光芒。郑和率船队七下西洋时，有两次来到阿育塔亚这座神奇美丽的东南亚古城。
1767年，当缅甸大军的铁骑踏破了这座美丽都城的城门，一切都改变了。
阿育塔亚在兵火中化作了一片废墟。而今只剩了些断墙残柱，满身血火伤痕，在湛蓝的天穹下默默无语。
静穆的、残破的阿育塔亚，凄美无比。
阿育塔亚三河交汇，四面环水，如同河中一岛屿。皇宫和重要寺庙的遗址基本分布在“岛内”的古城中。最令人难忘的是皇家寺庙帕诗仙碧寺(Wat Phra Si Sanphet)遗址，三座高大的佛塔一字排开，气势恢弘。“岛外”有一座三保公庙，是为纪念三保公郑和而建。
古城内街道横直交错，方正整齐，不容易迷路。城内有多家家庭式宾馆，干净而收费低廉，双人间一天不过80～100铢。
至于吃，位于河边、面对古迹遗址的餐馆会是不错的选择。这里的餐馆一般都备有泰文、英文双语菜牌。
在古城内游览废墟遗址最好的方式是骑单车。多家宾馆有单车出租。
前往阿育塔亚最好的方式是乘坐巴士。 曼谷北方车站（ Northern Bus
Terminal）每隔10分钟有一趟巴士开往阿育塔亚，行程半小时。也可在Khao
San 路跟团，包括挽芭茵在内，一天可以游遍。当然要想拍到好照片，就必须
在阿育塔亚住下。阿育塔亚可是个充满摄影题材的地方！
挽芭茵皇宫是仍在使用的皇帝夏宫。从前泰国皇帝是乘船从曼谷到这里来消夏的。泰国的皇宫与中国的皇宫最大的区别在于：泰国的皇宫是活的。
“挽芭茵”英文作“Bang Pa-in”,我猜想“挽芭茵”是潮汕语的发音。
挽芭茵的建筑奇特地混合了中国、意大利和哥特式风格，但最具典型性的却是湖中的泰式凉亭，是精美玲珑繁复绚丽的泰式建筑的代表作。